갑상선의 위치, 크기, 모양

갑상선의 역할

갑상선 호르몬의 역할

<갑상선에 생기는 병들>

다른 장기들과 마찬가지로 갑상선에도 여러가지 병이 생긴다.

앞에서 설명한 바와 같이 갑상선은 갑상선호르몬을 생산하여 분비하는 곳이므로 갑상선에 병이 생기면 갑상선 호르몬의 생산과 분비에 변화가 나타난다. 갑상선호르몬이 과다하게 생기는 경우를 갑상선기능항진증, 부족해지는 경우를 갑상선기능저하증이라고 한다. 이밖에 호르몬 생산에는 아무런 이상이 없이 단지 갑상선만 전체적으로 커지는 경우가 있는데 이를 단순 갑상선종(대)이라고 한다. 갑상선의 어느 부분만 커져서 혹을 만드는 경우를 갑상선결절, 혹은 갑상선종양이라고 부른다. 갑상선종양에는 양성종양(몸에 해가 없는 것), 악성종양(암), 낭종(일명 물혹) 등이 있다. 한편 갑상선이 전체적으로 커지는 종류가 있는데, 대부분 갑상선 호르몬 생산은 정상이지만 간혹 갑상선기능저하증 또는 갑상선기증항진증을 일으키기도 한다.

갑상선 질환

갑상선염

만성(하시모토병)

<갑상선에 기능 검사의 종류>

갑상선의 상태를 알아보기 위한 검사로는 첫째 갑상선에서 분비되는 호르몬 양을 측정하기 위한 혈액검사, 둘째 갑상선의 기능 및 형태를 알아보기 위한 갑상선 스캔, 초음파, 컴퓨터 단층촬영 및 자기공명 단층촬영이 있고, 셋째 갑상선 세포검사 및 조직검사 등의 방법으로 크게 나눌 수 있다. 이와 같은 여러 방법 중 어느 한가지 방법이 가장 좋다고 말할 수는 없다. 따라서 병과 환자의 상태에 따라 여러가지 검사를 적절히 종합하여야 바른 진단을 할 수 있다.

혈액검사

• 갑상선호르몬 측정검사기도 한다.

  갑상선 질환 중 많은 수가 자가면역질환이므로 환자의 혈액내에 갑상선 조직에 대한 자가항체를 갖고 있는데, 이의 측정은 원인별 감별진단과 치료 중 경과관찰, 예후 판정에 도움이 되므로 측정이 필요하다.

• 갑상선자가항체 검사

  혈액 내 갑상선호르몬에는 갑상선에서 분비되는 두 가지 종류의 호르몬이 있고, 뇌하수체에서 분비되는 갑상선자극호르몬(TSH) 등이 있어 이들을 모두 측정한다.

방사선 요드 섭취율

이 검사는 소량의 방사성 요드를 경구투여한 후 갑상선에 들어가는 정도를 측정하여 전반적인 갑상선기능 상태를 직접적으로 알아보는 방법이다. 방사선 요드 섭취율은 갑상선기능항진증에서는 증가하고 갑상선기능저하증에서는 감소한다. 음식에 들어있는 요오드나 약제에 의한 영향을 받으므로 검사 전에 주의를 요한다.

갑상선 스캔

갑상선의 모양을 알아보기 위한 검사로 테크네슘이라는 방사성 동위원소를 투여한 후 카메라로 갑상선을 촬영한다. 방사능 물질을 사용하기 때문에 임신 중에는 검사하면 안된다. 수유 중인 경우에는 검사후 24시간 동안 수유를 중단하면 해가 없다

초음파 검사

초음파를 이용하여 갑상선과 그 주위 조직과의 관계를 알아보는 검사로 갑상선 종양(결절)의 진단에 이용한다. 손으로 만져지지 않는 작은 결절도 알아낼 수 있고, 결절이 물혹인지 아닌지를 알아보는데도 도움이 된다. 갑상선종양의 진단과 추적 관찰 중 모양과 크기의 변화 관찰에 매우 유용하다.

컴퓨터 단층촬영 및 자기공명촬영

이 방법은 초음파에 비해 갑상선과 주위 조직과의 관계를 더 세밀하게 알아볼 수 있는 장점이 있으나 가격이 비싼 점이 단점이다. 처음부터 사용하지 는 않고 주로 암의 치료 경과중 진행 정도를 파악하고자 할 때 이용한다.

갑상선 세포검사 및 조직검사

갑상선 세포검사는 갑상선에 종양(혹)이 있는 경우 이 종양이 악성(암)인지 또는 양성인지를 감별할 수 있는 간편하고도 안전한 검사이다. 조직검사는 세포검사가 불확실할 때 이용된다. 세포검사는 가는 침을 사용하기 때문에 마취가 필요없고, 아주 안전하며 간단한 검사이다. 1~2일이면 자연적으로 회복된다.약20%정도의 환자에서는 세포검사 상 세포가 불충분하게 나와서 재검사가 필요해진다. 낭성변화를 동반한 낭성결절이거나, 석회화가 된 결절로 딱딱할 경우, 혹은 결절이 작은 경우에 재검사를 하는 경우가 많다.